Vaiaje de vuelta

El viaje de vuelta fue bastante pesado. Sali del hotel en Cochabamba a las 5:30 de la mañana. A partir de ahí fue todo colas: cola para facturar el equipaje, cola para pagar la tasa del aeropuerto: colas para la tarjeta de embarque, seguridad, y a continuación para que revuelvan en todo.

Al llegar a Santa Cruz hay poco tiempo entre los vuelos y se pasa el tiempo entero en más colas: cola para control de pasaportes, control de Interpol seguido de anti-narcóticos tras lo cual vuelven a abrir todo el equipaje de mano, bolsos etc. y por fin control de seguridad. Lo del control de anti-narcóticos parece un chiste en un país donde hoy por hoy el único cultivo que se está fomentando es el cultivo de la hoja de coca.

En Buenos Aires tenía 8 horas de espera que luego se convirtieron en 9. El avión salió con casi una hora de retraso y llegó a Madrid cuando yo ya tenía que estar embarcando para Málaga. Tras una carrera olímpica llegué a la puerta de embarque que de forma milagrosa era la M35 y no la HX con lo cual no tuve que hacer el trayecto en tren hasta la otra zona del terminal 4.

Lo que no llegó a Málaga fue mi maleta que por el momento está en paradero desconocido. Ya veremos cuándo llega ...

Misión cumplida

¡Misión cumplida - o casi! Esta mañana VIto, el señor que nos confecciona los uniformes, me recogió en su camioneta a las 8:30 , un poco más tarde de lo previsto. Después de recoger las toallas y las otras cosas almacenadas aquí en Cochabamba nos encaminamos hacia San Benito, pero, como hoy sábado es día de mercado en La Cancha, era impensable intentar tomar esa ruta así que optamos por bordear la Laguna Alalay.

Como la furgoneta de Vito no es dela última generación ni mucho menos, tardamos un poco y llegamos un pco antes de las 10. Las familias de San benito y alrededores ya estaban reunidas en la parroquia pero los que tenían que bajar de la puna, Chaki Kh'ocha, y otros lugares maś lejanos todavía nos habían podido llegar porque llovía bastante por lo que los esperamos un poco.

La Hermana María Olga, la directora del colegio Papa Juan, y la Honorable concejal de Desarrollo Humano de la alcaldía de San Benito asistieron y ayudaron a repartir la dotación cuando llegó el momento: primero el material escolar, después los uniformes y las mochilas, los calcetines y por último el material de aseo. Los zapatos no se podrán entregar hasta la semana que viene cuando la fábrica vuelva a la normalidad.

Los tres chicos que están cursando estudios superiores recibieron la aportación en metálico que cubre ciertos gastos necesarios para ellos, tales como transporte, laboratorios etc. Marco, el chico que acaba de comenzar sus estudios de ingeniería en la Universidad Mayor de San Simón no pudo asistir porque tenía clase esta mañana pero su padre vino a representarlo y firmó por él.

También se engtregaron los calendarios a los chicos cuyos dibujos aparecen en él. Los suplementos vitaminicos donados por LABCATAL fueron entregados mayormente a los niños de la puna que padecen mayores deficiencias.

La mayoría de los neuvos beneficiarios son niños pequeños que empiezan la escuela y estaban contentísimos de recibir todas sus cosas.

En la pequeña charla que les di puse énfasis sobre el efsuerzo que hace la gente para darles este apoyo e hice mención especial de los chicos del colegio en Escocia que van a apadrinar 5 niños este año.

Alissandro Torrico que está a punto de terminar sus estudios de magisterio habló en nombre de todos cuando expresó su agradecimiento por el apoyo recibido a lo largo de los años y dijo que si no hubiese sido por esta ayuda él no habría podido llegar hasta donde ha llegado.

Una vez terminada la entrega los asistentes comieron unas empanadillas con su bebida favorita - Coca Cola.

Después y bajé a Cochabamba en trufi-taxi que me dejó en medio de La Cancha donde había un barro tremendo y el suelo estaba cubierto de los restos vegetales de todas las cosas que se habían vendido a lo largo del día. Los campesinos estaban recogiendo ya. uego tomé un trufi hasta el cdentro de la ciudad y seguí a pie hasta llegar al hotel.

¡Misió cumplida! Mañana saldré a las 5:30 de la mañana. Espero despertarme a tiempo.

Doña Sandra

Como no era posible subir a Chaki Kh'ocha optamos por llegar como fuese a la casa de Doña Sandra, una mujer cuyo hijo, Luis, acaba de e ngtrar en el proyecto. Me había llamado la atención la ficha de este niño por las actividades que desarrollaba su madre y decidí ir a visitarla para conocerla mejor.

Vive en pleno campo al pie de la montaña donde está Chako Kh'ocha. Tiene bastante terreno y ella misma siempra y cosecha su maiz y labra la tierra que es de secano. Aparte de sus labores agrcolas, Dª Sandra hace cigarrillos a mano. Compra el tabaco de Santa Cruz de la Sierra y enrolla los cigarros que luego son sellados con una cola hecha con agua y harina. Tiene una habilidad tremenda y hace los cigarrillos en un santiamén. Vende su producción en el mercado de Tiraque donde la mayor parte de su clientela son agricultores de la zona que fuman dos cigarros por cada "acullicu" de coca. Los vende por paquetes de 10. Para llegar al mercado tiene que estar en la carretera a las 5 de la mañana los días de mercado.

Después de observar y fotografiar el proceso de fabricación de los cigarros entramos en su "casa" y nos enseñó cómo hace los cántaros de barro. Los cántaros que hace son de diversos tamaños y la mayoría son comprados por los fabricantes de chicha (la bebida de maiz fermentada tìpica del altiplano) que fermentan la chicha en ellos. El cántaro más grande tiene capacidad para 20 latas de chicha o 200 litros.

No tiene torno. Coloca la bola de barro sobre una base que va girando con las manos. A medida que va estirando el barro añade otra tira para poder seguir construyendo la vasija. En realidad para nosotros hizo una cocinita de barro. En la parte superior le añade tres "alitas" que es donde se posa la olla para cocinar. En un lado corta un rectángulo que es donde se introducen los palos para hacer el fuego.

El barro lo saca directamente del gterreno alrededor de la casa proque este terreno es rico en sulfatos de silice. De hecho COBOCE, la empresa de cemento, saca barro blanco más arriba en la misma montaña que se comercializa para la fabricación de la porcelana.

Dª Sandra, que tendrá unos 33 años, tiene 7 hijos, el más pequeño de los cuales tendrá unos 2-3 años. Luis es taba en la escuela cuando llegamos pero su hija, Noelia, no va a la escuela porque no tiene material escolar. Creo que la añadiremos a la lista también porque me pareció una niña despabilada. Según nos contó a su marido lo "embrujaron" lo cual ignifica probablemente que padece alguna enfermedad mental. Antes la pegaba mucho pero ahora que su hijo mayor tiene 16 años nos se lo permite y ahora vive más tranquila.

Mientras conversábamos con Dª Sandra se presentó su hermana, Eli, que vive al lado y tiene 5 hijos. Tras entrevistarla a ella optamos por aceptar a su hijo, Boris, para la lista de espera.

Lo que me gustó de esta señora es que es una mujer viva, activa, emprendedora, sacrificada pero siempre sonriente. ¡Nos podría dar lecciones a más de una y más de uno!

La ladrillería

Ayer, como no pudimos subir a Chaki Kh'ocha, aprovechamos para visitar las familias con hijos en el proyecto que viven en la ladrillería, ya que ha entrado otro niño de esa zona y queríamos entrevistar a otras familias con vistas a que sus hijos entren en el momento en que tengamos un padrino.

Las familias que viven en la ladrillería son mayoritariamente migrantes de la zona de Potosí y ganan la vida haciendo ladrillos de la tierra que excavan ahí mismo. La estructura familiar de estas familias es muy frágil. La bebida contribuye de manera significativa a esta situación ya que los fines de semana beben chicha en exceso y como consencuencia se producen peleas, separaciones o divorcios. Una de las señoras con la que hablé ha tenido tres esposos y de cada unión ha tenido hijos. Los hijos más pequeñas de ella tienen la misma edad que los hijos del hijo mayor frutp del primer matrimonio. Esta fragilidad repercute de manera negativa en los niños que a menudo sufren los malos tratos de los padrastros.

Una de las hijas de esta señora lleva varios años en el proyecto y está a punto de terminar la educación secundaria. Tiene 21 años pero perdió varios años por falta de material y de a poyo educativo. En un momento dado estaba pensando en abandonar pero Primo Castro logró convencerla para que siguiera adelante. Ahora ella misma se ha dado cuenta de que ha elegido bien y ha reconocido que si no fuera por el apoyo del proyecto seguramente ya tendría 2-3 niños. Ahora le gustaría estudiar ciencias empresariales y vamos a animarla a hacerlo. Si opta por seguir adelante, será la primera chica de la ladrillería y la primera del proyecto a alcanzar los estudios superiores.

Durante la visita también identificamos a otro niño para el año próximo. Benedicto es el mayor de 8 hermanos. Él ha venido a trabajar en la ladrillería pero el resto de la familia se ha quedado en Potosí. Sin embargo Benedicto ha traído consigo a su hermano menor, Orlando. La situación económica es bastante precaria así que hemos decidido incluir a Orlando en la lista de espera.

Pude sacar fotos del proceso de fabricación de ladrillos para los chicos de un instituto en Glasgow Escocia que van a apadrinar unos niños.

Un día de turista

Como hoy era imposible hacer nada, opté por bajar al centro a ver lo que pasaba ahí. Las arterias principales de la ciudad (Avda. Heroínas, Ayacucho etc.) estaban bloqueadas alrededor de la plaza principal. En cada cruce había un grupo de personas que cortaban el tráfico. Como tenían altavoces pude averiguar que eran los maestros y profesores que protestaban por su nivel salarial y de la actitud arbitraria del gobierno en temas educativos. Uno de los motivos específicos de su protesta era que ayer mismo el gobierno había nombrado a varias personas a cargos relacionados con la educación sin respetar las estructuras de promoción profesional ya que estas personas no tenan preparación alguna en este campo.

Más arriba me encontré con otro grupo de manifestantes que resultaron ser trabajadores de ELFEC, la empresa eléctríca de Cochabamba, y más tarde la Federación Universitaria de la Universidad de San Simón (UMSS) marchaba por El Prado (Avda. Ballivián). Este grupo lo componían tanto estudiantes como profesores.

Como no hay transporte público y muy pocos taxis, las calles están muy tranquilas y es más fácil circular. La mayoría de los negocios están cerrados porque la gente no ha podido llegar al trabajo. Descubrí un pequeño centro comercial que es bastante nuevo. Es una antigua casa colonial con su patio central ahora cubierta con una cúpula transparente que se ha convertido en centro comercial. Los negocios son bastante interesantes. Hay un centro de fisioterapia, un spa que ofrece aromaterapia y aceites esenciales, una tienda de ropa india, otra especializada en todo lo relacionado con los ángeles y al lado un negocio de telares que vende telares de todo tipo (rectangulares, cuadrados, triangulares etc.) tanto telares de mano como de pedal. Además, venden las lanas para hacer el trabajo y dan clases de tejer. Me pareció muy bonito. Desafortunadamente prácticamente todas las tiendas estaban cerradas por falta de personal.

El hombre propone ...

Me temo que hoy va a ser otro día perdido. Los disturbios en Quillacollo siguen en aumento y la fábrica de MANACO está al centro de las actividades. Ayer los manifetantes rompieron los cristales de la fábrica y causaron grandes destrozos por lo que los trabajadores de MANACO hoy no trabajan. El gerente nos ha dicho que es imposible atendernos porque los ánimos están demasiado caldeados y no puede abrir la fábrica para nadie.

Es una pena porque así mañana no se podrán entregar los zapatos a los niños. Lo único que me queda es dejar el dinero para que Primo pueda pagar la factura y recoger el magterial en el momento en que se calmen las cosas.

El hombre propone y Dios dispone ...

Libros y uniformes

Al menos hemos conseguido liquidar el tema del material escolar y los uniformes. Anoche pude pagar (o cancelar como se dice aquí) estas dos cosas. Tenemos ya todo el mamterial ecolar menos algunos libros de ciencias sociales que no llegarán hasta finales de mes. Debido al paro fabril ha habido un retraso en la confección de los uniformes pero se espera que estén listas las blusas de las niñas esta noche.

Hoy está previsto que recojamos los zapatos pero parece ser que los bloqueos van a seguir y la fábrica de zapatos no abrirá sus puertas hoy. Estamos intentando negociar con el jefe de ventas que nos reciba esta mañana según lo acordado para que podamos pagar la factura y de alguna manera sacar los zapatos que se tienen que entregar a los niños mañana. A ver ...

Hoy ha amanecido nublado así que no sé lo que hará a lo largo del día. Suerte que pudimos ver a Da. Sandra ayer porque si hubiera estado lloviendo no habría sido tan fácil llegar por esos caminos. En vez de la lluvia que pronosticaban por internet hemos tenido un sol de jucticia con lo cual, después de las camninatas bajo el sol ayer, ¡tengo la nuca como un cangrejo!

Improvisaciones

Hoy fue un día lleno de improvisaciones. En teoría se tenía que haber finalizado el paro del transporte anoche, pero esta mañana cuando salí del hotel a las 7 vi que no circulaban los trufis/micros, aśi que tuve que tomar un taxi hasta la parada desde donde sale el transporte para Punata. Había un trufi-taxi (taxi colectivo) a punto nde salir y quedaba una plaza libre así que monté.

Cuando llegué a San Benito a las 8:10 circulaba el tráfico con normalidad pero diez minutos más gtarde llegó un micro desde Punata, bajaron los ocupantes que resultaron ser piquetes sindicales y pararon todos los vehícuulos de ftransporte público, obligando a los pasajeros a apearse. Luego uno de ellos sacó unas tijeras muy grandes y pinchó el neumático de atrás de un taxi.

Cuando llegó Primo nos acercamos a la casa del señor que habíamos contratado para llevarnos a Chaki Kh'ocha pero dijo que no podía ser porque le echarían una multa de 300 bolivianos si no le cortaban los neumáticos. Tenía miedo. Entonces Primo fue a hablar con el dirigente del sindicato de los ta xis quien le aconsejó que esperásemos una hora o dos a ver si se calmaban las cosas.

Para no desaprovechar el tiempo fuimos andando hasta la ladrillería en las afueras de San Benito para hablar con algunas familias cuos hijos están en el proyecto y entrevistar a algunos otros que se están postulando para entrar.

Después volvimos al sindicato pero nos informaron que era inútil y que no podrìamos salir. ¿Qué hacer? Optamos por salir andando por la carretera para ver si podríamos llegar a la casa de Doña Sandra, la madre de un niño que acaba de entrar en el proyecto. Después de unos 2 kms. vimos salir un coche de un camino y le pedimos que nos llevara un poco del camino. Resulta que él etaba buscando la manera de llegar a otro lugar pero no conocíamos los caminos, así que Primo le pudo indicar por donde se tenía que ir y así nos acercó algo maś adonde querìamos llegar.

Después de bajar del coche nos fuimos andando por un camino lleno de cantos rodados y, preguntando a los vecinos que enconr+abamos por el camino, por fin llegamos a la casa de Doña Sandra que tendrá unos 33 años o así y ya tiene 7 hijos, el mayor de los cuales tiene 16 años y el más pequeño unos 2-3.

Vive al pie de la montaña y ella misma siembra su maiz y labvra la tierra. Tiene un marido pero debe de padecer alguna enfermedad mental. Ella dice que está "embrujado". Antes el marido la pegaba mucho pero ahora el hijo mayor se lo impide.

Es una mujer muy emprendedora. Hace cigarillos que vende en el mercado de Tiraque. Mañana tendrá que estar en la carretera a las 5 de la mañana para llegar al mecado y montar su puestecito. También hace cántaros de barro para la fermentación de la chicha y cocinitas de barro.

Después de esta visita nos pusimos en marcha para volver. Como no circulaba el transporte público optamos por sentarnos un rato a la sombre de una acacia que aquí llaman algarrobo pero que no tiene nada que ver con el algarrobo español. Milagrosamente, después de algún tiempo apareció un micro - otro que buscaba la manera de llegar a Qliza sin salir a la carretera general. De nuevo Primo pudo indicarle el camino y nos llevó hasta el cruce de Qliza.

Allí nos pusimos a esperar y mientras esperamos compramos unos melocotones a una cholita que tenía su puesto a la sombre de un árbol. Después de un tiempo apareció un taxi, pero el chofer no quería seguir camino. Al final los pasajeros consiguieron convencerlo de que siguiese un poco y pudimos montar nosotros también. En el asiento de atrás estábamos dos maestros que volvían a casa, Primo y yo y delante un señor gordo con su esposa y dos hijos. La mayor parte del trayecto lo pasamos intentando convencer al chofer de que siguiese un poco más. Al final nos llevó hasta el Km. 9 y allí nos pusimos a esperar otra vez.

El último taxi nos llevó hasta Cochabamba donde comimos algo. ¡Cubiertos de polvo la cosa más apetecible era una ducha!

Los aconteciimientos

Como no podía hacer nada relacionado con el trabajo, decidí bajar al centro para confirmar el bhillete de regreso y ver lo que estaba pasando en la plaza.

La plaza principal está abarrotada de manifestantes y hay miles más en las calles circundantes. Está celebrando un mitin ahí. La mayoría de los negocios están cerfrados y los que están abiertos tienen las persianas a media asta para poder cerrar rápidamente en caso de que las cosas se tuerzan. Sin embargo, logré arreglar el billete.

A la vuelta pasé de nuevo por la plaza y en ese momento pasaba un grupo de policía anti-motines en moto. La muchedumbre rodeó los 10-12 motos y no les dejaron pasar. Tiraban cualquier cosa que tuviesen a mano, aunque hay que decir que estaba todo bastante tranquilo.

Primo todavía no ha logrado bajar del Valle Alto porque no hay transporte. A ver si consigue bajar por la tarde para poder hacer algo. Ya veremos ...

Manifestaciones

Como Primo no puede llegar a Cochabamba, decidí salir a la calle a investigar las explosiones y gritos que se oyen desde la habitación. Los sindicatos y cooperativas de transporte están marchando por la Avenida Ballivián (El Prado) que es la calle paralela a la Calle España donde está el pequeño hotel donde me hospedo. Hay miles de personas en la marcha que sube por la avenida hasta el puente de Cala Cala donde se ha unido a otra marcha que venía en sentido contrario. Luego han bajado por el otro lado de la avenida y se están dirigiendo a la plaza mayor (25 de septiembre) en el centro de la ciudad.

Aparte del ruido espantoso de las explosiones y los gritos, todo parece estar tranquilo de momento.Los estandartes indican a qué sindicato o cooperativa pertenece cada grupo y las pancartas son las de siempre "EL sindicato/cooperativa X está con el pueblo" "Nosotros también pasamos hambre" y el grito más difundido es el de siempre "El pueblo unido jamás será vencido".

Así están las cosas de momento. Son las 9:30.

Viaje y llegada

El viaje fue largo y con algún que otro retraso, pero llegué al hotel en Cochabamba el lunes sobre las 21:30. Como llevaba casi 50 horas en pie me fui directamente a la cama.

Ayer el plan era de cambiar dinero a bolivianos con las cambistas en la calle y después ir al mercadillo de La Cancha a comprar las toallas, calcetines, pasta de dientes, cepillos de dientes, jabón etc. Como son unos 60 los beneficiarios, parecíamos porteadores, pero se consiguió hacer todo y llevarlo a la casa de la esposa de Primo hasta que se pudieran trasladar a San Benito por la tarde.

Esto fue todo un logro porque la ciudad despertó con un gran movimiento de protesta. Se ha decretado la subida de los precios en el transporte y, como las subidas a lo largo del último año han sido impresionantes - hasta el 80% en algunos casos - las organizaciones se han echado a la calle. El gobierno se echó atrás hace unos meses cuando se iba a subir el rpecio de la gasolina pero los demás precios se han mantenido. No hay azúcar (Bolivia era país exportador de azúcar), escasea el arroz y el pollo sube unbos 50 centavos cada día con lo que la gente más humilde ya no puede comprar pollo y tiene que conformarse con las vísceras.

Hace unas semanas el presidente, Evo Morales, tuvo que escapar de Oruro porque los mineros se presentaron con dinamita y él optó por marcharse del acto oficial. Esto es significativo porque La Paz, Potosí y Oruro siempre han sido su base de poder al ser mayoritariamente Aymara. La gente lo está llamando dictador abiertamente, incluso las comunidades indígenas que lo votaron.

Después de comer fui a la oficina de Jacqueline, una chica que trabajó para Roberto en Naciones Unidas, pero, cuando llegué encontré su oficina cerrada. Las compañeras me dijeron se había muerto un familiar así que me fui al velatorio.

Esta mañana (miércoles día 16) el ograma era ir a la fábrica de zapatos para recoger los zapatos pero justo cuando me estaba preparando para salir me llamó Primo, la persona que me ayuda aquí, para decir que no puede bajar desde San Benito porque están bloqueadas las carreteras por el tema del transporte. Llamó a la fábrica Manaco y el gerente le dijo que no viniésemos hasta el viernes porque de nuevo hay disturbios en Quillacollo y no abren. Ayer la marcha en Quillacollo se escapó de las manos de los dirigentes y algunos empezaron a apalear cualquier vehículo que pasara por la zona rompiendo los cristales etc. Esto nos trastorno todo el programa porque el viernes está programado subir a Chaki Kh'ocha en la puna para hablar con los niños y sus padres y profesores. A ver cómo nos arreglamos ...

Hasta otra ...